「関節」は骨と骨が接して動く部分をいいますが、この部分の骨は動きをスムーズにするために軟骨でおおわれています。
　この軟骨は関節軟骨といわれ、まるでゴムのようなやわらかさと弾力性をもち、さまざまな動きに対して骨どうしの滑りをよくするとともに、摩擦を最小限にすることにより、衝撃を和らげるはたらきをしています。