関節の痛みや腫れのある症状という点で、「変形性ひざ関節症」と特に間違われやすいのが「慢性関節リウマチ」（以下リウマチと略します）です。 　両者とも関節の痛みを生じるという点では共通していますが、本質的にはまったく異なる病気です。 　変形性ひざ関節症は４０歳以上の年齢で関節の軟骨が加齢とともに変性、磨耗して、痛みや関節の変形をおこす病気です。症状は徐々に進行し、変形も関節がこぶ状に腫れたり、Ｏ脚になったりします。温熱療法などのリハビリテーションや消炎鎮痛剤の使用などで治療をおこない、予後も比較的良好で、歩けなくなることはほとんどありません。しかし、まれに骨切り術、人工関節置換術などの手術が必要となる場合もあります。 　それに対してリウマチは、徐々に多数の関節が、対称性におかされ、変形の度合いも大きく治療後も不便を強いられることが多くなります。外科的治療も、その病期に応じてさまざまな手術が必要となります。