リウマチは、関節が痛み、次第に骨が変形
していく過程が“変形性ひざ関節症”の症状
とよく似ています。
しかし、変形性ひざ関節症はひざを中心に
痛みが生じるのに対して、リウマチは関節・
骨・筋肉などのあらゆる運動器官に痛みが生
じます。
膠原（こうげん）病という病気の一つに数え
られているように、免疫の異常により全身の
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臓器が慢性的におかされていくという特徴を
もっています。
本来、免疫は外部からやってきた抗原（病
原体、ハウスダストなど）を退治する役割を
もっていますが、何らかの要因でこの免疫が
正常に働かなくなり、守るべき自分の細胞を
逆に攻撃し始めてしまう状況に陥ります。リ
ウマチではこの免疫の異常が、主に関節周辺
に生じます。
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